Il Sentiero dell'Inglese: sulle orme di Edward Lear

Il "Sentiero dell'Inglese" parte dal borgo disabitato di Pentedattilo, nel Comune di Melito Porto Salvo (RC), situato alle pendici ioniche del massiccio aspromontano. Tra i “paesi fantasma” calabresi, il borgo di Pentedattilo è un vero e proprio set cinematografico a cielo aperto, che attinge a una lugubre strage familiare: la “Strage degli Alberti”, dal nome della nobile famiglia che nel Cinquecento reggeva il territorio. Fu un delitto passionale ed efferato, destinato, secondo la maledizione, a far richiudere le "cinque dita" rocciose sull'abitato (perciò dette "Mano del Diavolo"). Il borgo fu gravemente danneggiato dal terremoto del 1789, in seguito al quale si spopolò. A partire dagli anni '80, è stato riscoperto e valorizzato dalle associazioni locali, che lo hanno trasformato in un "albergo diffuso", adibendo alcune case private a Museo delle Civiltà Contadina, con botteghe artigiane. Pentedattilo è una delle porte di accesso al Parco Nazionale d'Aspromonte proprio attraverso il "Sentiero dell'Inglese", parte della rete ufficiale dei Cammini in Calabria.

Seconda tappa del "Sentiero dell'Inglese" su mappa è Bagaladi, altra importante d'accesso al Parco Nazionale d’Aspromonte, ma anche un piccolo comune di origini orientali (greco-bizantine e arabe) e ancora oggi frutto della commistione di numerose culture. Famoso per la produzione di un ottimo olio d’oliva, Bagaladi è situato ai piedi del Monte San’Angelo, dove lo storico Frantoio Iacopino rappresenta uno dei primi frantoi calabresi a utilizzare l’acqua come forza motrice, oggi sede del Museo dell’Olio.

Terza tappa del "Sentiero dell'Inglese" è Amendolea, antico borgo di origine grecanica posto sulla fiumara omonima. Fra i ruderi del borgo svettano quelli dell’antico Castello Ruffo, tra i castelli normanni in Calabria. Localizzato nel settore nord-occidentale di un lungo e impervio costone roccioso, tra le fiumare Amendolea e Condofuri, è un tutt’uno coi monumentali ruderi del borgo, inclusi quelli di una chiesetta bizantina in cui praticare l’antico rito greco-ortodosso.

La quarta tappa lungo il "Sentiero dell'Inglese" ci porta dritti al "borgo fantasma" di Gallicianò, definito l’Acropoli della Magna Grecia in Calabria, poiché è l'unico borgo tuttora interamente ellenofono, ovvero parlante l'antico Greco di Calabria. Grazie al suo isolamento, ha mantenuto intatte le tradizioni culturali, artigianali, musicali e coreutiche. Tanti gli elementi che rendono l'atmosfera carica di suggestione, come la Fontana dell’Amore ("Cannalo tis Agapi") e la Chiesa della Madonna della Grecia (Panaghìa tis Ellada), dove si pratica il rito greco-ortodosso.

La tappa di Bova, tra I Borghi più Belli d'Italia lungo il "Sentiero dell'Inglese", conserva l’antica grecità di Calabria attraverso riti, lingua e tradizioni religiose e gastronomiche. Il centro storico è aggrappato a una suggestiva rupe naturale, ai piedi del Parco Nazionale d'Aspromonte, cui fornisce un accesso immediato. L'accesso al borgo avveniva attraverso due porte turrite e salendo per i vicoli si raggiungeva l'acropoli, sulla quale tuttora affacciano gli edifici principali: la Cattedrale, il Palazzo Vescovile e gli altri palazzi nobiliari, fino ad arrivare ai ruderi del Castello Normanno, che svettano in cima a uno sperone roccioso. Altri gioielli da ammirare a Bova sono la Chiesa di San Leo, con la Cappella delle Reliquie; le chiese del Carmine e dell'Immacolata e i dettagli scolpiti sulle facciate dei numerosi palazzi gentilizi, opera di scalpellini locali (Palazzo Mesiani-Mazzacuva, Palazzo Nesci Sant’Agata e Palazzo Tuscano, per citare quelli più monumentali). Altre due chicche da non perdere sono il Sentiero della Civiltà Contadina, museo a cielo aperto che si snoda tra i vicoli, e il Museo della Lingua Greco-Calabra "Gherard Rohlfs", intitolato al filologo tedesco che per primo si interessò al recupero di questo originale idioma locale.

Palizzi è la sesta tappa del "Sentiero dell'Inglese" su mappa. La marina si estende lungo la Costa dei Gelsomini, ed è famosa per i suoi Calanchi Bianchi (Calanchi di Palizzi) e il rinomato vino Palizzi IGT. Oltre alle spiagge incontaminate, rifugio delle tartarughe Caretta Caretta, Palizzi vanta l'antico centro storico di Palizzi Superiore, dove passa l'itinerario a piedi del "Sentiero dell'Inglese". Il centro storico sorge attorno alla rocca dell’antico Castello di Palizzi (XIII secolo), un imponente edificio fortificato nella roccia viva, di cui oggi rimangono i resti delle mura di cinta con poderosi bastioni e bocche da fuoco, oltre alle due torri (cilindrica e angolare). Poco fuori dall'abitato sono raggiungibili la piccola frazione di Pietrapennata, con l’antico Monastero dell’Alica e i resti del Monastero di Sant'Ippolito.

Il "Sentiero dell'Inglese" si conclude a Staiti, con l'abitato aggrappato alle sinuose forme della Rocca Giambatore, in posizione panoramica. Qui, il percorso ad anello sale fino ai confini del Parco dell’Aspromonte e include la visita alla Chiesa di Santa Maria dei Tridetti, importante esempio di architettura bizantina in Calabria.