Alla scoperta di Aieta, tra I Borghi più Belli d’Italia

Tra "I Borghi più Belli d'Italia", incastonato come gioiello nelle colline del Parco Nazionale del Pollino, in provincia di Cosenza, l’abitato storico di Aieta merita certamente una gita fuori porta.

Scopriamo insieme cosa rende così speciale il centro storico di Aieta e quali sono le cose da non perdere in questo delizioso spaccato di Pollino calabrese.

Nota come Asty Aetou, "Città dell'Aquila" (dal greco αετός, "aquila"), Aieta risale all’epoca bizantina. Il toponimo fa riferimento proprio alla sua posizione dominante in cima al colle, a poco più di 500 metri sul livello del mare.

Il centro storico, raccolto tra case addossate e vicoli, trova il suo simbolo nell’imponete Palazzo Martirano-Spinelli, raro esempio di architettura rinascimentale in Calabria. Un edificio maestoso, oggi “Monumento Nazionale”, fatto costruire nel XVI secolo dai Marchesi Cosentino, signori di Aieta, poi venduto agli Spinelli. Al centro della facciata, un bel loggiato con colonne e archi in pietra locale incornicia le aperture; al pianterreno c'erano le zone di rappresentanza (sala ricevimento, sale di soggiorno, di musica e gioco, le cucine, la sala delle armi e del corpo di guardia); i sotterranei ospitavano prigioni, cantine e cisterne per l'acqua; le camere da letto erano all’ultimo piano. 

In generale, i colori che uniformano e rendono armonico il centro storico di Aieta sono il bianco delle facciate a calce e il rosso dei tetti. Da ammirare per i vicoli, i magnifici portali in pietra lavorati dagli scalpellini locali tra Sette e Ottocento.

Tra gli edifici religiosi spicca la Chiesa Matrice di Santa Maria della Visitazione, realizzata nel XVI secolo su impianto di età normanna. L’interno, a croce latina con tre navate, è ricco di affreschi, dipinti su tavola e notevoli opere d'arte, come le due pale d’altare di Fabrizio Santafede; l’icona della Madre di Consolazione; una croce d’argento cinquecentesca; la Madonna del Carmine di Dick Hendricksz (1544-1618), artista fiammingo che ebbe grande influenza sulla cultura pittorica dell’Italia meridionale, e il notevole organo a canne Bossi-Prezioso di scuola napoletana (1673). Del Convento dei Padri Minori Osservanti di San Francesco d’Assisi, abbattuto intorno al 1950, resta solo la Chiesa di San Francesco.

Il borgo di Aieta vanta una lunga tradizione tessile. Le macchine inglesi per la lavorazione della lana giunsero ad Aieta attorno ai primi del Novecento, benché della maggior parte non sia rimasta traccia. Le attività di tessitura e ricamo sopravvivono ancora oggi, tutelate dall’Associazione Culturale "I Fili del Rinascimento", presso la Casa degli Antichi Mestieri, dove è ancora possibile vedere all'opera le tessitrici e acquistare pregiati pezzi unici da corredo e abbigliamento tradizionale.

Un weekend ad Aieta è anche l'occasione per godere delle attività all'aria aperta e fare un’escursione nel Parco Nazionale del Pollino. Gli appassionati di equitazione possono cimentarsi in un famoso agriturismo locale, ottimo punto di partenza per una passeggiata a cavallo tra i boschi, alla scoperta del tipico Giglio Rosso di Aieta. Consigliata è anche un'escursione all’Area Archeologica di Monte Calimaro, dove si trova una suggestiva grotta al cui interno sono custoditi i resti dell'antico insediamento di Aieta Vetere.

La mostra itinerante “A Different Tale” rappresenta un progetto culturale unico, pensato per valorizzare alcuni dei borghi più affascinanti della Calabria attraverso l’arte dell’illustrazione. Sedici talentuosi autori calabresi hanno reinterpretato luoghi, storie e tradizioni popolari legate a questi borghi, dando vita a opere moderne e ricche di personalità.

Presentata a Melbourne e New York nell’ottobre 2024, la mostra celebra l’identità calabrese in un dialogo tra tradizione e innovazione, coinvolgendo un pubblico internazionale.

Federica Valenzisi, graphic designer e illustratrice originaria della Calabria e residente a Roma, ha realizzato l’illustrazione dedicata al borgo di Aieta (CS), con un particolare omaggio al suggestivo “Vico dei Baci”. 

Nata nel 1991, dopo la laurea in Grafica d’Arte presso l’Accademia Albertina di Belle Arti a Torino, ha proseguito la sua formazione a Roma, specializzandosi in Grafica e Fotografia. Pur lavorando principalmente nel settore pubblicitario, non ha mai abbandonato la sua passione per il disegno, con cui esprime emozioni e storie interiori. Le sue opere, caratterizzate da linee semplici e colori vivaci, mirano a trasmettere sentimenti profondi, come dimostra il suo contributo artistico alla mostra itinerante.