Mesoraca

Mesoraca sorge su uno sperone roccioso posto in mezzo a due fiumare e questa sua posizione impervia ne amplifica fascino e mistero. Il centro storico di Mesoraca ha antiche porte d’accesso al paese e una piazza centrale da cui si diramano i vicoli, impreziositi da chiese e antichi e sontuosi palazzi nobiliari, come quelli appartenuti alle famiglie Stranges, Longobucco e Pollizzi. 

Simbolo della devozione che tiene unita la comunità di Mesoraca e richiama fedeli in pellegrinaggio da ogni parte della regione, è certamente il Santuario del SS. Ecce Homo. Fondato nel IV secolo dai monaci basiliani, ricostruito dai frati francescani nel 1400, ha un orto interno ed è circondato da un bosco rigoglioso. È seicentesca la statua che ha reso popolare il santuario, merito di fra Umile da Petralia, fu lui infatti a realizzare la realistica scultura lignea dell’Ecce Homo. Vale la pena visitare il Santuario perché ricco di altre numerose opere d’arte: statue, tele, affreschi, arredi sacri. Nella navata trova spazio un ciclo di tele di Cristoforo Sant’Anna e sull’altare maggiore si trovano la Madonna delle Grazie e i due angeli porta cero del 1504 realizzati in marmo di Carrara. Di grande impatto anche il chiostro del convento, dotato di pozzo e sormontato dal campanile a cuspide. 

Passeggiando nel centro storico si rimane affascinati dai dettagli. Gli eleganti palazzi nobiliari seicenteschi con portali e balconi realizzati con pietra calcarea locale, hanno intarsi e disegni artistici. Oltre al santuario, ci sono diverse chiese da visitare, come la Chiesa Madre di San Nicola di Bari, la Chiesa Monumentale del Ritiro in stile barocco, quella dell’Annunziata e la Chiesa di San Michele Arcangelo. Da non perdere la tappa al Museo Civico “Padre Reginaldo Tonin”, dove sono esposti cimeli legati alla storia locale, alla civiltà contadina e all’ambiente naturalistico della Sila. 

A Mesoraca quella con la natura è una connessione potente, che si collega alla religione e alla spiritualità di cui questo luogo è impregnata. È sempre un piacere visitare questo borgo, ma per scoprirne l’anima autentica legata ai culti e alle tradizioni, è bene conoscere le date delle principali feste religiose: Ecce Homo, l’8 marzo e il 25 luglio, San Nicola, il 6 dicembre e le processioni del Venerdì Santo e di San Michele Arcangelo, il 29 settembre. Il paese si colora di luci in occasione della tradizionale Fera e Maju (Fiera di Maggio) e “Veranne in Festa”, una sagra enogastronomica che si tiene in agosto. 

Una delle attrattive maggiori del territorio di Mesoraca è la Riserva Naturale Regionale del Vergari, che ha percorsi escursionistici, conche d’acqua e cascate, intorno a un parco fluviale dall’ecosistema unico. Si tratta di un’area incontaminata in cui nidificano la rara cicogna nera, falchi, sparvieri, poiane, gufi reali e aironi cinerini. Gli amanti dell’escursionismo hanno qui a disposizione una serie di sentieri ad anello con diversi gradi di difficoltà, tra boschi secolari, sorgenti cristalline e cascate.