San Marco Argentano

Consacrata nel 1065, alla presenza del duca Roberto il Guiscardo e della moglie Sikelgaita, l'abbazia fu favorita dai papi e dai signori normanni, che la dotarono di privilegi: nel 1092 ospita papa Urbano II, promotore della Prima Crociata; nel 1222 vi subentrano i monaci cistercensi, cui si devono gli elementi monumentali tuttora presenti all'interno (l'edifico attuale è inscritto in una proprietà privata), ovvero la monofora, lo scriptorium, la scala che porta ai piani superiori, la cappella decorata e l'antica aula capitolare gotica, considerata tra le più raffinate architetture cistercensi in Italia. Nel Medioevo San Marco Argentano rappresenta anche un avamposto dei Cavalieri Templari in Calabria, come dimostra il ritrovamento della famosa Croce-Reliquiario in argento dorato, custodita presso il Museo Diocesano della Chiesa di San Giovanni degli Amalfitani.

Nel centro storico di San Marco Argentano (quartiere Crité) è possibile ammirare l'imponente Cattedrale di San Nicola e la Torre Normanna (o Torre di Drogone, dal nome del fratellastro di Roberto il Guiscardo), passata alla storia per una lugubre vicenda: pare che qui, l'imperatore Federico II di Svevia fece rinchiudere per sette anni il proprio figlio ribelle, Enrico VII detto lo “Sciancàto”. Altro monumento emblematico è la Fontana di Sikelgaita, la principessa madre di Boemondo ritratta sul frontone.