Die Bronzen von Riace: Geschichte, Entdeckung und Kuriositäten

Wir alle tragen das Bild der Bronzen von Riace im Gedächtnis: Ikonen Kalabriens und der Magna Graecia in der ganzen Welt. Aber was wissen wir wirklich über diese außergewöhnlichen Statuen?

Jedes Mal, wenn man die Geschichte der Bronzen von Riace erzählt, hat man das Gefühl, sie zum ersten Mal zu hören. Etwas an der Entdeckung der Bronzen von Riace wirkt wie ein Märchen, das man nie müde wird zu erzählen.

Es waren einmal zwei Statuen, die auf dem Grund des Ionischen Meeres vor der Küste von Riace (Provinz Reggio Calabria) ruhten – wartend darauf, wieder ans Licht geholt zu werden. Das sind die Bronzen von Riace – aber wo befinden sie sich heute? 

Die Geschichte der Bronzen von Riace und ihrer Entdeckung ist ebenso faszinierend wie abenteuerlich. 

Wir befinden uns im Sommer 1972, genauer gesagt am 16. August: Ein junger römischer Taucher namens Stefano Mariottini befindet sich im Urlaub in Kalabrien, als er in etwa acht Metern Tiefe und 300 Meter vor der Küste zwei große nackte Figuren auf dem Meeresboden erkennt. Er meldet seinen Fund der Aufsichtsbehörde und es bricht ein Fall aus: Der junge Taucher ist auf eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen der Neuzeit gestoßen, deren Geschichte bis heute andauert.

Doch die Bronze zu entdecken und zu bergen ist alles andere als einfach.

Die sogenannten „Helden aus dem Meer“, oder besser bekannt als die Bronzen von Riace, werden als monumentale, scheinbar gut erhaltene Bronzestatuen identifiziert. Doch die Bergung der Bronzen ist alles andere als einfach: Die Statuen sind schwer, instabil, verlieren Teile, und es kursieren zahlreiche Theorien – manche vermuten, sie gehörten zu einer geraubten Skulpturengruppe, andere behaupten, sie vor Mariottini entdeckt zu haben.

Sicher ist nur eines: Die Bronzen von Riace benötigen sofortige Restaurierung, denn sie sind weit fragiler als zunächst angenommen.

Die beiden „Helden/Krieger“ traten die Reise zu einer neuen Unterkunft an – doch diese sollte nicht ihre endgültige werden. Im „Opificio delle Pietre Dure“ in Florenz wurden sie zwischen 1975 und 1980 einer ersten Restaurierung unterzogen, bei der Meeresablagerungen und Gussrückstände entfernt wurden. Dabei reduzierten sich ihr Gewicht von den 400 kg beim Fund auf die heutigen 160 kg. Die Bronzen von Riace standen dabei kurz davor, nicht mehr nach Kalabrien zurückzukehren, da ein langer Streit zwischen den zuständigen Institutionen um ihre Zuständigkeit entbrannte.

Ein zweiter Eingriff erfolgt zwischen 1992 und 1995 in Reggio Calabria, durch die Fachleute des damaligen „Istituto Centrale per il Restauro“ (ICR). Diese Arbeiten sind entscheidend für den Erhalt und das Verständnis der Bronzen. 1981 werden die Bronzen erstmals im Museo Archeologico Nazionale von Reggio Calabria ausgestellt – auf antisismischen Sockeln und in einem klimatisch geschützten Raum.

Wo befinden sich die Bronzen von Riace heute? Heute sind die Bronzen von Riace weiterhin im Museo Archeologico Nazionale von Reggio Calabria zu bewundern – in einem modern konzipierten Ausstellungsraum, der speziell für ihren empfindlichen Erhaltungszustand geschaffen wurde.

Während der umfassenden Renovierung des historischen Palazzo Piacentini auf der Piazza De Nava wurde auch ein drittes Restaurierungsprojekt durchgeführt, bei dem die Oberflächen erneut behandelt wurden. Die Bronzen von Riace befinden sich nun im Erdgeschoss des Museums. Bevor Besucher den Ausstellungsraum betreten, müssen sie für einige Sekunden durch eine Überdruckkammer, in der mögliche Schadstoffe oder Staubpartikel entfernt werden – eine Maßnahme, die den perfekten Erhalt der Bronzen gewährleistet.

Die beiden Figuren sind als „A“ und „B“ klassifiziert – auch bekannt als der „Ältere“ und der „Jüngere“. Die Bronzen von Riace stellen zwei nackte Krieger dar (eine sogenannte „heroische Nacktheit“), mit einer Höhe von 1,98 m bzw. 1,97 m und einem Gewicht von je 160 kg. 

Die Interpretation als Krieger ergibt sich aus ihren ursprünglichen Attributen: Schild (am linken Arm), Lanze (in der rechten Hand) und Helm. Die kraftvolle Muskulatur ist mit beeindruckender Plastizität dargestellt: Bemerkenswert sind die fein modellierten Venen an Händen und Füßen, die Augen aus Perlmutt sowie die eingesetzten Brustwarzen, die separat getrieben und aufgelötet wurden.

Aus statischer Sicht folgt die Haltung der Bronzen von Riace dem Prinzip des Kontraposts: Das Gewicht ruht auf dem rechten, geraden Bein, während das linke Bein leicht vortritt und gebeugt ist. Gleichzeitig ist der linke Arm angewinkelt (zum Ausgleich), während der rechte Arm gesenkt die Lanze hält, eine perfekte Balance zwischen Spannung und Ruhe.

Nach jahrelangen Studien wird die Entstehung der Bronzen von Riaci auf die Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. datiert.

Die Archäometrie belegt die Herstellung der Bronzen von Riace in Argos im Peloponnes, von wo aus sie mit einem Schiff nach Rom transportiert werden sollten – doch das Schiff erlitt Schiffbruch vor der Küste Kalabriens.

Bronzen von Riace: Mythen und Hypothesen?

Nach einer der faszinierendsten Theorien könnten die beiden Krieger Teil einer größeren Statuengruppe gewesen sein: vielleicht der Darstellung der „Sieben gegen Theben“, und im Besonderen der Brüder Eteokles und Polyneikes, Söhne des Ödipus.