Besuch der Zungri-Grotten, der Steinstadt

In der Gemeinde von Zungri, in der Provinz Vibo Valentia, nicht weit von Tropea und der Costa degli Dei entfernt, befindet sich ein magischer Ort, der in der Zeit schwebt.

Ein Juwel, das in den brüchigen Felsen des Ortes gehauen wurde, nach dem Vorbild des antiken „Höhlenlebens“, das für viele Gebiete des Mittelmeers typisch ist.

Die Felsensiedlung von Zungri, bekannt als „Grotte degli Sbariati“ (oder einfach Grotten von Zungri), ist ein eindrucksvolles Beispiel für eine in den Felsen gehauene antike Siedlung.

Diese „Stadt aus Stein“ und ihre bezaubernde Umgebung zu besuchen, bedeutet eine Reise in die Vergangenheit, bei der man die Schönheit des Meeres und der Berge genießen kann, die sie umgeben.

Im Herzen des historischen Zentrums befindet sich die Felsensiedlung von Zungri (Insediamento Rupestre di Zungri), die sich über etwa 3000 m² erstreckt. Man erreicht sie über einen grünen Pfad, an dessen Ende die „kleine kalabrische Petra“ erscheint – ein wahrlich beeindruckender Anblick.

Die Felswände sind in verschiedene Einheiten unterteilt, mit Räumen, die für unterschiedliche Zwecke genutzt wurden, und bilden die Siedlung einer alten Gemeinschaft, die als „Sbariàti“ bekannt ist. Wer waren diese ersten Bewohner?

Laut einigen Theorien könnte es sich um eine Gründung orientalischen Ursprungs handeln, wie die Aufteilung in Wohn- und Produktionsbereiche sowie die Techniken zur Bewirtschaftung und Sammlung von Regen- und Quellwasser nahelegen, die jenen im Nahen Osten und in Nordafrika ähneln.

Die zweite Interpretation sieht diesen Ort als Produktions- oder Lagerstandort der nahegelegenen Kastron von Mesiano, einer Festung, deren Überreste zwischen dem 8. und 12. Jahrhundert datiert werden.

Die „Grotte degli Sbariati“ bestehen aus etwa zehn Höhleneinheiten, die teils in den Felsen gehauen, teils gebaut wurden. Sie dienten sowohl als Wohnräume als auch als Unterkünfte für Tiere sowie zur Wein- und Kalkherstellung und zur Getreidelagerung.

Ein Blick in diese kleinen, geschickt unterteilten Räume vermittelt eine Vorstellung davon, wie die Menschen damals lebten und wie sich ihr Raumempfinden den gemeinschaftlichen Bedürfnissen anpasste, die für uns heutzutage kaum vorstellbar sind.

Am Ende des Wanderwegs erreicht man eine weitläufige Panoramaterrasse, auf der es angenehm war, eine Pause einzulegen, während man das Vieh weidete und Bienen züchtete, wobei man die alten volkstümlichen Arbeitslieder sang.

Durchdrungen in eine unberührte Naturlandschaft am Fuße des Monte Poro, sind die Grotten von Zungri ein faszinierendes Reiseziel für Jung und Alt. Diese Steinhöhlen sind ein Ziel für Schulklassen und Familien mit Kindern, für die spezielle Führungen vorgesehen sind. Sie rufen Legenden und jahrtausendealte Geschichten in Erinnerung.

Einige davon lassen sich im nahegelegenen „Museo della Civiltà Rupestre e Contadina“ (Museum für Felsen und bäuerliche Zivilisation) entdecken. Die reichhaltige Sammlung umfasst Gegenstände des traditionellen Alltagslebens dieser Region zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert: landwirtschaftliche Werkzeuge, alte Produktionsmaschinen, Web- und Schmiedewerkzeuge, Kleidung und Möbelstücke sowie eine Dauerausstellung mit Fotografien des Erdbebens von 1905.

Die fünf Ausstellungsbereiche (Landwirtschaft, Weberei, Schmiedekunst, Kleidung und Haushalt) präsentieren Alltagsgegenstände sowie einige Stücke von feiner Verarbeitung, darunter ein massiver Holzpflug, ein kalabrischer Webstuhl, eine antike Schmiede und eine Reihe traditioneller Frauenkleider, einschließlich Hochzeits- und Trauergewänder. Ein ganzer Saal ist als Nachbildung eines typischen Schlafzimmers eingerichtet.

Doch nicht nur Antiquitäten! Das Museum verfügt über einen interaktiven Multitouch Tisch, der die Einzigartigkeiten der Felsensiedlung von Zungri auf moderne Weise veranschaulicht.

Bevor wir Zungri verlassen und eine Wanderung auf den Monte Poro unternehmen, besuchen wir die Santuario della Madonna della Neve (Wallfahrtskirche Madonna vom Schnee) und erfahren die wundersame Legende jenes Augusttages, an dem es plötzlich schneite – ein Ereignis, das noch heute mit einem großen Fest zu Ehren von Maria Nives gefeiert wird.

Die Wanderung auf den Monte Poro bietet die Möglichkeit, in die üppige Natur rund um Joppolo (VV) einzutauchen. Diese Gegend erstreckt sich auf der einen Seite bis zum Tyrrhenischen Meer, während sie auf der anderen mit dieser 710 Meter hohen Erhebung kulminiert.

Ein Spaziergang durch die Wälder macht Appetit und ist ein ausgezeichneter Vorwand, um sich einige unverzichtbare Verkostungen mit lokalen landwirtschaftlichen Spezialitäten zu gönnen, angefangen beim renommierten Pecorino del Monte Poro DOP.

Ein halbfester Käse mit aromatischem Geschmack, hergestellt aus lokaler Schafsmilch, der in frischer, gereifter und halbgereifter Variante erhältlich ist. Natürlich darf dieser köstliche Pecorino nicht auf der traditionellen kalabrischen Antipasti-Platte fehlen, die von der berühmten 'Nduja di Spilinga begleitet wird – der würzigen-pikanten Wurst aus dieser gleichnamigen Gemeinde in der Region.

Eine Einzigartigkeit der kalabrischen Landschaft ist die Nähe von Meer und Bergen, sodass man sich in wenigen Kilometern von der Gipfelhöhe bis zum Strand bewegen kann.

Meeresliebhaber werden einen der schönsten Abschnitte der Costa degli Dei zu schätzen wissen, der sich zwischen den Badeorten Tropea – einem der Borghi più Belli d’Italia (Schönsten Dörfer Italiens) und mit der Blauen Flagge ausgezeichnet –, Santa Domenica mit der Baia di Riaci (Bucht von Riaci) und dem Spiaggia di Formicoli (Strand von Formicoli), Ricadi mit den atemberaubenden Klippen von Capo Vaticano sowie Nicotera und dem Scoglio Partuso erstreckt.