Auf den Spuren des heiligen Franz von Paola

Unter den Wochenenden in Kalabrien, die auf angenehme Weise Natur und Spiritualität verbinden, ist die Route auf den Spuren des heiligen Franz von Paola, dem Schutzpatron der Region, einer der faszinierendsten Wege.

Der Geburtsort des Heiligen, Paola in der Provinz Cosenza, zählt zu den wichtigsten Zielen des religiösen Tourismus in Kalabrien. In der Wallfahrtskirche des heiligen Franzes befindet sich das abschließende Ziel der religiösen Pilgerfahrt, aber auch eines naturkundlichen Trekkings, das durch wunderschöne Orte zwischen Wäldern und kleinen, in die Ruhe eingebetteten Dörfern führt.

Der Cammino di San Francesco da Paola (Pilgerweg des heiligen Franz von Paola) ist ein naturkundlich-religiöser Weg, der der Gestalt des kalabrischen Heiligen gewidmet ist.

Genau wie der berühmte Jakobsweg ist der „kalabrische Jakobsweg“ in Etappen organisiert und stellt den Teilnehmern am Ende des Wanderwegs eine Pilgerurkunde und das Testimonium aus. Drei sind die möglichen Varianten: die „Via del Giovane“ (Weg des Jungen, 49 km in 3 Etappen); die „Via dell'Eremita“ (Weg des Einsiedlers, 62,7 km in 3 Etappen) und die „Via dei Monasteri“ (Weg der Klöster, 135 km in 6 Etappen).

Der erste Wanderweg verbindet zwei wichtige Orte aus der Geschichte des heiligen Franzes: San Marco Argentano und Paola. 

Der erste Ort ist mit der Kindheit des heiligen Franziskus verbunden, der mit einer schweren Fehlbildung am Auge geboren wurde und aufgrund des Gelübdes seiner Eltern ein Jahr lang die franziskanische Kutte trug, bis er sie in San Marco Argentano im Franziskanerkloster della Riforma ablegte.

Entlang der 49 km des Wanderwegs und der 3 Hauptetappen werden auch die Ortschaften Mongrassano, Cerzeto und der Bosco Cinquemiglia durchquert.

San Marco Argentano liegt entlang des Crati-Tals in einer hügeligen Gegend. 

Zu den Sehenswürdigkeiten entlang des Wanderwegs gehören der Normannenturm, die Kathedrale San Nicola mit der Krypta und die Abtei della Matina mit ihrem Kapitelsaal aus dem 11. bis 13. Jahrhundert. Von großem Interesse sind auch das Diözesanmuseum und das Klarissenkloster.

Unter den möglichen Routen auf den Spuren des heiligen Franz von Paola zeichnet die „Via dell’Eremita“, wie der Name schon verrät, die Phasen der Einsiedlerberufung von Franz nach.

Die Route erinnert an eine grundlegende Etappe des Cammino Francescano in Kalabrien, als der Heilige von Paola nach Paterno Calabro zog, in seiner Eigenschaft als Gründer des Ordens in der Region.

Im Jahr 1444 in dieser kleinen Gemeinde der Serre Cosentine angekommen, widmete sich der heilige Franz persönlich dem Bau der Kirche, heute die Wallfahrtskirche des heiligen Franzes von Paola. Hier hielt sich der Heilige lange auf, und von hier aus reiste er am 2. Februar 1483 auf Wunsch von Papst Sixtus IV. nach Frankreich, um König Ludwig XI. zu heilen. Zum gesamten Komplex gehören die Kirche, das Kloster, das Oratorium, der Kreuzgang und die Grotta della Penitenza (Grotte der Buße).

Der Wanderweg, den Franziskus mehrmals auch in umgekehrter Richtung zurücklegte, indem er zwischen den beiden Wallfahrtskirchen pendelte, erstreckt sich über etwa 62 km in 3 Hauptetappen: Paterno Calabro-Cerisano, Cerisano-San Fili und San Fili-Paola und durchquert dabei die Zwischenorte Dipignano, Carolei, Mendicino, Marano Principato, Marano Marchesato und Montalto Uffugo.

Die dritte Option des Wanderwegs des heiligen Franzes in Kalabrien ist Via dei Monasteri, die vollständigste und am stärksten gegliederte Route, die in einer einzigen, 135 km langen Strecke mit 6 Hauptetappen die Wallfahrtskirchen von Paterno Calabro, Spezzano della Sila, Corigliano-Rossano und Paola miteinander verbindet und dabei mehrere Zwischenetappen durchläuft.

Die Gründung der Klöster von Spezzano und Corigliano führt uns in die volle geistliche Reife von Bruder Franz, als ihn die Aufmerksamkeit für sein Herkunftsgebiet dazu bewegte, feste und beständige Gemeinschaften von Brüdern zu gründen, vereint durch die gleiche Schlichtheit des Gründers.

Die Route führt durch die Hügel und Täler der Serre Cosentine, mit einem Halt in der Stadt Cosenza, dringt in die Wälder des Nationalparks Sila vor und führt sanft hinab zu den Weiten von Olivenhainen, Weinbergen und Zitrusplantagen am Golf von Corigliano, bis sie das Ionische Meer erreicht.

In Corigliano dürfen Besuche des Herzogsschlosses und des Franziskaner-Wallfahrtskirche, reich an wertvollen Kunstwerken und Fresken aus dem späten 15. Jahrhundert, nicht fehlen.

In Kalabrien führen alle Straßen des Cammino di San Francesco nach Paola.

Hier befinden sich das Geburtshaus des Heiligen und die majestätische Wallfahrtskirche des heiligen Franzes von Paola, eingebettet in den Berg, am Ufer des Baches Isca, in Panoramalage.

Der große Platz beherbergt die Fassade der modernen Basilika und die ursprüngliche Kirche, die in ihrem Inneren eine Reihe von Reliquien sowie die eindrucksvolle erste Kapelle bewahrt. Der Kreuzgang des Klosters ist mit einem Freskenzyklus geschmückt, der das Leben des Heiligen erzählt.

Draußen, in den Wäldern, die das Kloster umgeben, führt ein angenehmer, ins Grüne eingebetteter Wanderweg zur winzigen Zuflucht des Heiligen in seinen Jugendjahren, zur Teufelsbrücke und schließlich zur sogenannten „Zone der Wunder“, in Bezug auf die Wunder der Fornace und der Fonte della Cucchiarella, deren Wasser die gleichen heilenden Eigenschaften wie die von Lourdes zugeschrieben werden.